Ambacht als theater: van boon tot PLAQ!

Vorige week liep ik tussen afspraken in de Sentier (het historische confectiehart van Parijs) toevallig binnen bij PLAQ. Het leek eerst “gewoon” een chocoladewinkel. Tot je ziet wat er écht gebeurt: achter glas wordt er geroosterd, vermalen, alles in huis, zichtbaar voor iedereen.

Wat is PLAQ?

PLAQ is een bean-to-consumer chocolademaker aan 4, rue du Nil (2e arr.): tegelijk werkplaats, winkel en café. Je staat letterlijk naast de machines, bestelt een hot chocolate of pastry en kijkt hoe de volgende batch wordt gemaakt.

Hun filosofie is radicaal eenvoudig: pure chocolade = cacaobonen + rietsuiker. Twee ingrediënten. Geen vanille, geen emulsifiers, niets dat de smaak van de boon maskeert. Ze selecteren terroirs (Peru, India, Belize, Vietnam, Venezuela, West-Papoea), roosteren traag en brengen chocolade uit met duidelijke cacaopercentages (76%, 84%, 100%).

(Lees verder onder de video)

Video - PLAQ - Parijs - Beelden: StoreShift.be

Achter PLAQ zitten Sandra Mielenhausen en Nicolas Rozier-Chabert; hun initialen S.N. duiken zelfs op de verpakking op. De naam “PLAQ” knipoogt naar plaque, de oude Franse term voor chocoladetablet.

Waarom dit werkt (en wat wij zien als retailers)

1) Productie als beleving: Het beste uithangbord is geen poster maar een open werkvloer. Bij PLAQ is zien ook geloven: transparantie bouwt vertrouwen en rechtvaardigt prijs en schaarste.

2) Brutale eenvoud in het aanbod: “Twee ingrediënten” is een merkbelofte die iedereen onthoudt. Eenvoud is hier geen beperking, maar positionering.

3) Terroir & herkomst als verhaal: In plaats van “pure noir” tout court, krijg je herkomst, percentage en oogst. Elk lot is een mini-editie met een eigen smaakboodschap.

4) Community door educatie: Ze programmeren talks/round tables over hun aanpak en maken zo hun klanten mede-experts en versterkt loyaliteit.

5) Compacte footprint, grote impact: De micro-fabriek (winkel + atelier + bar) maximaliseert m²: één team, één voorraadstroom, één verhaal.

De winkelervaring in één wandeling

Je wandelt binnen, ruikt het roosteren, hoort de machines, ziet de repen uitharden. In de vitrine liggen bars per origine en percentage en aan de toog staat hot chocolate en gebak klaar. Alles is consequent gelabeld en begrijpelijk.

Wat PLAQ ons leert als kleine modezaak of retailer

1) Maak je maakproces zichtbaar: Breng een micro-atelier naar de winkel: retouches, herstel, personalisatie, patching, stempelen, upcycling achter glas. Productie-geluid en -geur zijn je nieuwe etalage.

2) Snoei tot een kernbelofte: Formuleer jouw “twee ingrediënten”: bv. “goede stoffen + perfecte pasvorm” of “tijdloze snit + faire productie”. Herhaal het overal.

3) Label als een terroir: Hang bij elke jeans, trui of tas materiaal, weverij/garenspinner, land, was/finish. Maak van herkomst een keuze-argument.

4) Werk in micro-edities: Liever kleine, seizoensloze drops met een sterk verhaal dan brede collecties. Scarcity + traceability = hogere waargenomen waarde.

5) Programmeer kennis: Organiseer korte talks/demos: “Hoe lees je een stofetiket?”, “Waarom pilling ontstaat”, “SOS Denim care”. Educatie verkoopt zonder te verkopen.

6) Laat prijs groeien uit proces:Toon tijd, handwerk, materiaal. Transparantie is de beste verdediging van marge.

7) Bouw een signature: Zoals PLAQ’s S.N. op de verpakking: ontwikkel een herkenbare signatuur (stiksel, label, stempel, geur) die overal terugkomt.

8) Minimaliseer frictie, maximaliseer focus.Eén plek waar service + atelier + verkoop samenkomen. Minder doorschuiven, meer beleving per m².

PLAQ bewijst dat transparantie + eenvoud + vakmanschap samen méér doen dan elke kortingsactie. Het is geen chocoladewinkel met een machine; het is een merk-ervaring die zichzelf live bewijst. Precies het soort retail waar ook kleine modezaken het verschil mee maken niet door groter te worden, maar door dichterbij te komen.